66 LIV. Iï. DE LA REPRODUCTION DES ÊTBES VIVANS. 



bien avérée et connue que dans des temps assez rap- 

 prochés de nous. L'illustre Tournefort lui-même , lui 

 cependant qui fit des fleurs une étude si profonde , 

 paraît n'avoir eu sur ce fait important de physique 

 que des idées fort confuses. Il lui arrive de nommer 

 femelles , avec le vulgaire , des plantes supportant 

 des fleurs mâles : il va même jusqu'à prétendre assi- 

 gner pour usage aux anthères de purger les fleurs de 

 tous les principes nuisibles. 



Millington , à ce que dit Grew, mais surtout Ca- 

 merarius, ont émis les premières idées justes sur cette 

 matière : mais il est impossible de douter que l'exis- 

 tence du sexe des plantes ne fût une tradition routi- 

 nière des peuples avant de devenir une découverte 

 scientifique. En 1759, 'Linné adressa à l'Académie de 

 Pétersbourg une dissertation fort instructive sur ce 

 sujet ; et malgré les expériences aussi équivoques 

 qu'ingénieuses dont l'abbé Spallanzani embarrassa 

 quelques années après ce beau fait de physiologie , 

 trop d'expériences aujourd'hui le confirment, trop de 

 témoignages l'attestent, pour qu'il ne s'empare pas 

 des croyances de tous les hommes éclairés. 



Voici donc ce qu'on observe au moment de la fécon- 

 dation des plantes : les anthères , qui sont divisées en 

 deux espèces de bourses à la manière des testicules , 

 ordinairement ne paraissent contenir de pollen fé- 

 condant qu'à l'époque de l'épanouissement des fleurs. 

 Toutefois cette règle n'est pas sans quelques excep- 

 tions : ainsi les fleurs de l'ordre des œillets (les Ca- 

 ryophyllées ) et celles de l'ordre des Solanées sont 

 déjà à demi-fécondées quand la fleur vient à s'ouvrir. 

 A l'instant de cette fécondation , les anthères sont 



