68 LÎV. II. DE LA REPRODUCTION DES ÊTRES VIVANS. * 



serve une plante monoïque, on voit d'un côté que les 

 fleurs qui ne portent que des étamines n'ont jamais 

 de graines, tandis que les fleurs à pistils en sont pour- 

 vues. S'agit-il d'une plante dioïque ? si on la tient 

 isolée de toute autre plante d'espèce analogue , elle 

 reste inféconde. On a fait cette expérience pour le 

 chanvre, pour les épinards , les palmiers, la mercu- 

 riale et d'autres. Les paysans agissent en conséquence 

 de ce fait lorsqu'ils ont le soin de n'arracher le chanvre 

 mâle- (qu'ils nomment femelle par inattention, par 

 routine) qu'au moment où les graines déjà fécondées 

 du chanvre femelle ( le mâle selon eux ) dénotent 

 qu'ils le peuvent faire sans danger. Disons cependant 

 que les expériences de Spallanzani ne s'accordent pas 

 avec tous ces faits. Il assure , dans un style toujours 

 persuasif , qu'il a vu du chanvre femelle prendre 

 graines, quoiqu'il en eût séparé bien avant la floraison 

 tous les pieds de chanvre mâle. Même Spallanzani ne se 

 borne pas à cette moitié d'expérience ; il l'achève avec 

 sa sagacité accoutumée : il a un fait à opposer à chaque 

 objection prévue. En vain dirait-on. que ces graines 

 ne sont pas fécondes : il lès a semées et la plupart 

 ont produit de nouveau chanvre. C'est le vent, pour- 

 rait-on dire , ce sont des insectes qui ont voiture le 

 pollen d'un chanvre éloigné sur le vôtre : non , car 

 Spallanzani avait ensemencé d'assez bonne heure pour 

 avoir du chanvre en fleurs à une époque où celui des 

 campagnes voisines de son château est encore en 

 herbe et loin de fleurir. Enfin Spallanzani a prévu 

 qu'on pouvait objecter que peut-être des fleurs mâles 

 se trouvaient réunies sur le même pied avec des fleurs 

 femelles: il avoue que la chose est possible, qu'il l'a 



