CHAP. V. GÉNÉRATION DES PLANTES. Gf) 



quelquefois observée; mais que toujours il a eu soin 

 d'examiner chaque fleur une à une , et d'enlever les 

 fleurs rarement trouvées pourvues d etamines. Cepen- 

 dant, et quoique cet observateur assure avoir obtenu 

 des résultats semblables d'autres expériences tentées 

 sur des végétaux différens, les botanistes n'en persis- 

 tent pas moins à penser qu'il s'agit là d'une erreur. 

 11 faut se souvenir que Spallanzani était en corres- 

 pondance suivie avec Ch. Bonnet, son ami; qu'aussi 

 bien que Bonnet , il croyait à la préexistence du germe 

 dans l'ovule des femelles et au rôle très-secondaire du 

 mâle : on se rappellera ensuite combien la préoccupa- 

 tion d'un système exerce d'ascendant sur les hommes 

 même les plus capables d'y résister. 



Toutefois , Spallanzani convient que pour la plu- 

 part des plantes l'intervention des etamines est né- 

 cessaire à la fécondation : il avoue avec tous les bota- 

 nistes, que, sans pollen, sans etamines, presque tou- 

 jours les graines avortent ou se dessèchent avant la 

 maturité , ou mûrissent imparfaitement sans pouvoir 

 reproduire de plantes nouvelles. A ce sujet, les voix 

 sont unanimes : Spallanzani est le seul qui admette 

 des exceptions à une règle universellement regardée 

 comme absolue. Cet habile expérimentateur était porté 

 à penser qu'outre le chanvre, les épinards et la courge 

 à écu pouvaient, comme les pucerons, engendrer sans 

 l'intervention des organes mâles. Il avait encore un au- 

 tre pressentiment à ce sujet : il ne regardait pas comme 

 impossible que ces plantes pussent engendrer sans an- 

 thères ; et voici pourquoi : il avait vu à l'extrémité des 

 stygmates une poussière de même couleur que le pol- 

 len, mais étrangère à la dissémination de ce dernier ; et 



