CHAP. V. GÉNÉRATION DES PLANTES. n l 



mates étrangers provienne de fleurs analogues aux 

 Jeurs ; il faut, pour que la fécondation soit parfaite, 

 que les graines des unes et des autres emploient le 

 môme temps à se développer, à mûrir. Par ce moyen , 

 on remplace les élamines excisées par le pollen pris 

 sur d'autres étamines; et les plantes qui proviennent 

 de ces unions adultérines sont hybrides, c'est-à-dire 

 qu'elles réunissent les caractères de l'une et de l'autre. 

 11 est facile de pressentir par ce qui précède , de 

 combien de causes peut provenir la stérilité des 

 plantes, des plantes même qui ont des fleurs. i°. L'ex- 

 cision des étamines est l'une des plus sûres. Mais il 

 faut que cette opération précède la dissémination 

 du pollen : il faut que de nouveau pollen ne puisse 

 être transporté sur les stygmates isolés, ni par les 

 vents, ni par des insectes, ni par l'homme. Il faut 

 que cette castration soit opérée de bonne heure ; car 

 il est des fleurs dont la fécondation est déjà com- 

 mencée avant l'épanouissement de la corolle. 



2°. Les pluies abondantes, qui enlèvent subitement 

 le pollen , peuvent amener l'avortement des graines 

 et la stérilité. C'est ainsi que les temps pluvieux , 

 à l'époque de la floraison des graminées, du pom- 

 mier ou de la vigne, produisent souvent une disette 

 de blés , de cidre ou de vins ; c'est pour la même 

 raison, et par la prévoyance de la nature, que les 

 fleurs des plantes aquatiques s'élèvent au-dessus des 

 eaux au moment de la floraison pour s'y replonger 

 lorsque la fécondation est opérée (i). Toutefois il 

 est des fleurs qui s'ouvrent dans l'eau et qui s'y fé- 



(i) Voyez Théoplirable , liv. iv , clmp. x. 



