j4 Lly - M, DE LA REPRODUCTION DES ÊTRES VIVANS. 



en est quelquefois jonchée. C'est comme les œufs des 

 poissons, dont le nombre est prodigieux. Toujours 

 attentive à la conservation des êtres vivans,. la nature 

 semble avoir multiplié les moyens propices à la pro- 

 pagation des espèces, à mesure que cette propagation 

 rencontrait plus d'obstacles et courait plus de dangers. 



On ne peut douter, d'après ces différens faits, que 

 le pollen des anthères ne joue un rôle fort important 

 à l'égard de la fécondation du fruit et des graines ; 

 on ne peut douter non plus que le pistil ne serve 

 d'intermédiaire entre le pollen et les graines rudi- 

 mentaires que l'ovaire renferme. Mais comment toutes 

 ces choses se font-elles, et quelle est la part d'in- 

 fluence de l'organe mâle et de l'organe de l'autre 

 sexe ? 



D'abord, si l'on examine une fleur encore en bouton r 

 et par conséquent non 'encore fécondée, on trouve 

 dans l'ovaire, au-dessous des étamines et des pétales 

 recoquillés , les rudimens très -petits et imparfaits 

 des graines futures. Si l'on ouvre avec soin ces graines 

 rndimentaires, on les trouve entièrement composées 

 d'une humeur pulpeuse et homogène qui disparaît 

 toujours avant la maturité (i) , et qui ressemble à 

 une gelée un peu consistante. Ces petits grains se 

 trouvent dans beaucoup de fleurs plus de vingt jours 

 avant qu'elles soient ouvertes , long-temps donc avant 

 que le pollen ait pu les féconder. Ces graines nais- 

 santes sont massives ; leur centre n'offre aucune cavité, 

 ni rien qu'on puisse prendre pour le germe ou l'em- 

 bryon de la nouvelle plante qui en aurait du naître. 



(1) Voyez Malpighi, Grcvv, Spàllaïuani , Mirbel. 



