CHAP. V. GÉNÉRATION DES PLANTES. -y5 



Mais les choses prennent bientôt un autre aspect 

 lorsque la fécondation est opérée, c'est-à-dire après 

 que le pollen, devenu pulvérulent, a été mis en 

 contact avec le stygmate correspondant aux jeunes 

 graines. Alors ces graines se creusent vers leur 

 centre; ces cavités sont remplies par une humeur 

 vitrée que Malpighi a nommée amnios 3 par analogie 

 à ce qu'on observe dans l'ovule de quelques animaux : 

 et l'on croit que ce liquide sert de nourriture à l'em- 

 bryon, lequel paraît bientôt suspendu au milieu du 

 fluide. Cet embryon, qui n'existe que dans les graines 

 fécondes , n offre pas d'abord de caractères bien dis- 

 tincts ; mais bientôt on y aperçoit toutes les parties 

 d'une plante en miniature : il est composé d'une ra- 

 dicule, d'une plumule ( rudiment de la tige future ) , 

 et d'un corps de cotylédons , qui sont les premières 

 feuilles que cette graine aurait produites. 



Nous voyons donc l'embryon paraître après que la 

 fécondation des ovules ou jeunes graines a été opérée 

 par la poussière des anthères , mais sans pouvoir as- 

 surer qu'il ne préexistât point à cette fécondation. 

 Puisqu'on ne peut l'apercevoir que quelque temps 

 après cette fécondation , et que l'ébullition nous le 

 fait voir dans des graines où il paraissait invisible à 

 froid , nous ne pouvons pas savoir de quelle époque 

 date précisément sa première existence. Mais voici 

 ce qu'on sait être sûr, malgré les dénégations du ju- 

 dicieux Spallanzani : c'est que , soit que l'embryon 

 résulte de la fécondation ou qu'il lui préexiste, cer- 

 tainement du moins il ne se développe et ne devient 

 productif qu'alors que la fécondation de l'ovule a eu 

 lieu. Nous verrons cette question si délicate se re- 

 produire à l'occasion des animaux. 



