CHAP. VIII KEl'îlODUGTION DES MOLLUSQUES. Ql 



espèces d'huit es font partie , sont tous hermaphro- 

 dite* : ils se fécondent sans accouplement, et même 

 ils nont d'év r dens que les organes du sexe femelle. 

 Un jeul individu suffirait probablement pour perpé- 

 tuel l'espèce entière. Les conduits des œufs commu- 

 niqient avec une espèce de vésicules glanduleuses 

 qu peut-être sécrètent une humeur séminale par 

 laqielle ces œufs sont fécondés. Tous ces mollusques 

 acéphales font des petits vivans : ce ne sont pas des 

 cens , ce sont de petits animaux réunis dans leurs 

 cocuilles qui sortent de leurs corps. Voici, au reste , 

 ce qu'on raconte de la production des huîtres pro- 

 pj< ment dites : « Les œufs sont rejetés sous la forme 

 » de frai ou d'une sorte de fluide blanc assez, sem- 

 » blable à une goutte de suif : c'est au milieu de cette 

 ) liqueur qu'on aperçoit au microscope une quantité 

 » innombrable de petites huîtres. Cette matière, dans 

 » laquelle elles nagent, sert sans doute à les agglu- 

 » tiner aux corps sous -marins et plus souvent aux 

 » individus de la même espèce. Alors les jeunes huî- 

 )> très, en se développant, étouffent pour ainsi dire 

 » les anciennes, car elles empêchent l'eau d'arriver 

 » jusqu'à elles et entravent même l'ouverture de leurs 

 » coquilles. C'est ainsi que se forment ces énormes 

 » bancs d'huîtres qui garnissent nos côtes, et qui 

 » malgré l'immense consommation que l'on fait de 

 » ces animaux depuis plusieurs siècles, semblent ne 

 » devoir jamais s'épuiser. » On dit qu'il en est de 

 même de plusieurs sortes de bivalves , dans les bran- 

 chies desquels on trouve de petits mollusques vivans 

 et pourvus de leurs coquilles. Mais il est des savans 

 qui ont prétendu qu'il s'agissait là d'animaux parasites 



