CIIAP. XI. REPRODUCTION DES OISEAUX. 10 1 



coup plus gros et déjà jaunâtres ; ils ne contiennent 

 point encore d'albumen. Les autres sont successive- 

 ment plus petits et incolores. Les premiers sont les 

 seuls susceptibles d'être actuellement fécondés par le 

 mâle. Presque toujours cette fécondation s'opère 

 quelque temps avant la sortie des œufs ; cependant 

 l'approche du mâle et le contact de la semence ne sont 

 pour rien dans leur expulsion ni même dans leur 

 accroissement. Ainsi donc , fécondés ou non , le pa- 

 villon dilaté de l'oviducte s'applique sur les œufs les 

 plus gros, les plus mûrs, et les détache de l'ovaire. 

 iNous avons dit qu'ils étaient exclusivement composés 

 de jaune sans albumen ; mais pendant leur trajet et 

 leur séjour dans l'oviducte -, le jaune s'entoure des 

 claires albumineuses qui lubréfîent ce canal; et ces 

 glaires auxquelles le jaune s'unit, composent ensuite 

 le blanc de L'œuf. Jusque-là l'ovule était mou et sans 

 enveloppe résistante ; mais arrivé à l'extrémité de 

 l'oviducte et dans le cloaque , 11 se trouve bientôt 

 enveloppé par la matière calcaire que la surface de 

 ces conduits sécrète. Ensuite l'expulsion de l'œuf est 

 opérée par la contraction musculaire du cloaque et 

 des parois du ventre , et c'est par l'incubation que le 

 jeune animal se développe. 



A 1 egardde la fécondation de l'œuf, elle est l'ouvrage 

 de la liqueur séminale du mâle, avec accouplement , 

 mais d'ordinaire sans intromission. La plupart des oir 

 seaux n'ont, en effet, aucun organe visible pour une 

 copulation véritable : à l'exception de l'autruche et de 

 quelques oiseaux de l'ordre des canards, ces animaux 

 n'ont point de verge ; seulement on aperçoit près de 



