1 02 LIV. II. DE LA REPRODUCTION DES ÊTRES VIVANS. 



l'orifice du cloaque un petit tubercule imperforé qui 

 est l'équivalent très-imparfait du pénis des autres ani- 

 maux, de sorte que l'accouplement du plus grand 

 nombre des oiseaux n'a lieu que par un simple con- 

 tact de l'anus des deux sexes. Ces animaux sont pa- 

 reillement dépourvus de vésicules séminales servant 

 de réservoir au sperme; et leurs testicules, qui restent 

 collés à la partie postérieure de l'abdomen dans le 

 voisinage des reins , ne sortent jamais à l'extérieur et 

 sont privés de toutes ces enveloppes qui composent 

 les bourses des mammifères. Du reste, ils sont com- 

 posés d'un tissu blanchâtre et délicat comme chez ces 

 derniers; et l'immensité des petits vaisseaux dont ils 

 sont formés aboutissent finalement à un conduit unique 

 pour chaque testicule : ce sont les canaux déférens , 

 lesquels ont leur terminaison finale dans le cloaque. 

 Une chose paraît étonnante dans cette structure 

 des organes génitaux des oiseaux : je veux parler de 

 la puissance de fécondation attachée à la liqueur sé- 

 minale de ce genre d'animaux. Nous avons dit, en 

 effet , que le sperme passe sans impulsion visible , 

 sans copulation véritable , du cloaque du mâle dans 

 celui de la femelle; et cependant ce fluide parvient 

 constamment à travers la filière étroite des oviductes 

 jusqu'aux ovaires , où il féconde plusieurs œufs à-la- 

 fois. Une autre chose surprenante ici , comme chez 

 les autres animaux, c'est que le pavillon libre de l'ovi- 

 ducte aille précisément s'appliquer , pour l'en déta- 

 cher , sur celui des ovules qui est le plus gros et le 

 plus près de la maturité. Ne serait-on pas tenté d'at- 

 tribuer à ce tube contractile et sans conscience une 



