chai\ xr. reproduction des oiseaux, io.) 



espèce d'instinct an moins égal à l'instinct qu'on voit 

 en des animaux entiers plus imparfaits ? 



Parmi les oiseaux, les uns vivent en polygames : je 

 veux dire que le même mâle féconde plusieurs fe- 

 melles , non sans choix, mais toujours sans constance. 

 D'autres s'accouplent et vivent unis , du moins durant 

 l'époque des amours , partageant en commun les 

 soins de la famille. Ce sont les oiseaux de ce dernier 

 ordre qui apportent à la construction de leurs nids 

 l'industrie la plus admirable ; ce sont eux également 

 qui, après l'éclosion de leurs petits, leur prodiguent 

 le plus assidûment tous les soins attentifs que ré- 

 clame leur faiblesse. Ce n'est pas que l'incubation 

 des œufs soit toujours plus prolongée chez les oiseaux 

 polygames ; mais les petits de ceux-ci sont ordinai- 

 rement plus forts au moment de leur naissance , et 

 plus capables, aussitôt après leur éclosion, de se mou- 

 voir et de subsister sans le secours, sans la protection 

 de leurs parens. Nous retrouvons partout la même 

 prévoyance de la nature pour le parfait achèvement 

 de ses œuvres : elle a donné plus de force aux jeunes 

 animaux dont la conservation n'était point garantie 

 par l'union et la tendresse mutuelles de leurs auteurs. 



CHAPITRE XII. 



De la Composition et de la Structure de l'œuf avant et durant l'in- 

 cubation. 



Pour ne pas compliquer ce sujet déjà assez difficile 

 par lui-même , nous nous bornerons dans ce chapitre 



