Î04 j$V. II. DU LA REPRODUCTION DES ÊTRES VIVANS. 



uniquement à ce qui concerne l'œuf des oiseaux (i). 



Cette espèce d'œuf est revêtu d'une enveloppe, cal- 

 caire , poreuse , et dont la couleur varie suivant le 

 genre d'oiseaux ; mais la forme en est si invariable , 

 qu'on la cite pour modèle. Cette coque calcaire est 

 doublée d'une épaisse membrane ; c'est la membrane 

 commune de l'œuf. Au-dedans d'elle est l'Albumen 

 ou le blanc d'œuf, au centre duquel se trouve le vi-r 

 teliusou le jaune. Ce dernier a, comme dit l'illustre 

 Haller , la forme de la terre ^ c'est un globe aplati vers 

 ses pôles , lequel est de toutes parts entouré par l'ab 

 bumen. Outre cela, toute la masse fluide de l'œuf est 

 attachée aux deux bouts de la coque par des espèces 

 de ligamens blanchâtres qu'on a nommés Chalazes. 

 Le viteîlus. est la partie la plus légère de l'œuf, de 

 sorte qu'il tend toujours à se rapprocher de la sur- 

 face ; mais la structure des deux chalazes est telle , 

 qu'elle rend ce déplacement impossible tant que l'œuf 

 reste plein. Nous devons ajouter que le viteîlus 

 est entouré d'une membrane fine qui lui est partiçu- 

 Jière ; c'est elle qui empêche la diffusion du jaune. 

 Une chose singulière , c'est que la çicatricule de ce 

 jaune est constamment tournée vers le gros bout de 

 la coquille : nous verrons avec quelles autres condi- 

 tions cette première disposition coïncide, et combien 

 la nature se montre conséquente dans le plan de ses 

 desseins. 



Le premier effet de l'incubation est d'élever la tem- 

 pérature de l'œuf et d'en évaporer l'humidité à tra- 



(1) Voyez Aristo te, Fabrice d'Aquapenden te , G. Harvey, N. 8ténou F 

 A. Maître- Jean , Malpighi, Lauciei , A. Haller, Needham , Vicq-d'Azyr. 

 Dulrochet G. Cuvier . Prévost et Dumas. 



