CHAP. XIII, COMPARAISON DES ŒUFS. I <9 



demander s'il est sûr que les œufs respirent. A ce 

 sujet un physicien de Berlin a fait des expériences 

 contradictoires avec celles que nous avons rapportées: 

 il a. mis incuber des œufs dans toutes sortes de gaz , 

 et cela n'a eu, à ce qu'on assure, aucun inconvénient 

 pour les jeunes embryons : chaque œuf est venu à 

 bien. Mais on peut élever des doutes sur cette expé- 

 rience : comment est-il possible d'isoler des œufs 

 d'avec Tair de l'atmosphère ? Ne faut-il pas, s'il s'agit 

 d'œufs d'oiseaux , que la couveuse respire? or, çom~ 

 ment vivrait-elle dans un air sans oxygène? D'ailleurs, 

 ne faut-il pas qu'elle mange , qu'elle bouge , qu'elle 

 se promène? Veut-on parler d'œufs incubés artificiel- 

 lement par la chaleur, ou seulement d'œufs de ser- 

 pens et de lézards , qui éclosent sans incubation? 

 alors on peut encore répondre victorieusement à cette 

 nouvelle objection, car nous avons dit qu'il se forme 

 dans l'œuf, près du germe, une cavité que l'air vient 

 remplir; et on aura beau placer l'œuf dans un air 

 irrespirable , il faudra toujours qu'il reste pourvu de 

 ce petit réservoir que nous avons vu s'y former. 



Mais il est une autre difficulté beaucoup plus forte : 

 je veux parler de l'allantoïde, que nous verrons exister 

 dans les mammifères comme elle existe dans les oi- 

 seaux. Cependant les mammifères reçoivent de leur 

 mère un sang tout prêt respiré; d'ailleurs comment 

 l'allantoïde pourrait-elle servir chez eux à la respira- 

 tion ? elle n'est entourée d'aucun fluide aérien , et les 

 organes qui l'environnent sont lous solides et sans 

 communication avec l'extérieur. On pourrait dire que 

 son objet est peut-être d'extraire des liquides qu'elle 

 renferme le peu d'air qui s'y trouve mêlé, et qu'elle 



