CHAP. XIV. ŒUFS DES MAMMIFÈRES. 1^3 



partie de cet œuf lui est d'une aussi grande importance 

 que les organes mêmes qui composent !a trame de 

 son propre corps ; l'allantoïde , s'il est sans branchies, 

 lui sert de poumons, et le vitellus verse dans ses in- 

 testins les matériaux de son accroissement. 



Mais les choses ne sont plus entièrement les mêmes 

 dans les mammifères : l'embryon de ces animaux a 

 bien à-peu-près les mêmes enveloppes; on le trouve 

 entouré , dans la plupart de ces animaux, d'un cho- 

 rion , d'une allantoîde , d'un amnios et d'une vési- 

 cule ombilicale; ce qui forme en tout quatre mem- 

 branes et trois humeurs. Ces parties équivalentes 

 à ce qu'on voit dans l'œuf des oiseaux, n'ont plus 

 ici ni la même importance, ni les mêmes fonctions: 

 aussi les voit-on varier d'un quadrupède à l'autre; il 

 y a même de ces membranes qui manquent absolu- 

 ment dans certains genres. Mais ce qui caractérise 

 essentiellement les ovules des quadrupèdes et de tous 

 les animaux mammifères , c'est le placenta simple ou 

 multiple dont l'extérieur du chorion est nanti. Cette 

 masse sanguine et charnue retient le nom de pla- 

 centa , lorsqu'elle est unique et concentrée comme 

 dans l'homme ; et on l'appelle cotylédon , lorsqu'elle 

 est multiple et par petits fragmens isolés les uns des 

 autres , comme dans le cochon et la brebis. C'est 

 dans ce placenta que viennent finalement se ramifier 

 les vaisseaux ombilicaux ; il sert d'intermédiaire entre 

 les vaisseaux de l'embryon et ceux de la mère : 

 sa surface est hérissée de petites éminences qui 

 sont reçues dans des sinus correspondais de la ma- 

 trice , et c'est par ces points de contact intime que 

 les vaisseaux des deux êtres s'abouchent ensemble, 



