] '?J\ LIV. II. DE LA. REPRODUCTION DES ÊTRES VIVANS. 



Ce n'est point assurément par le placenta que le sang 

 du fœtus est aéré et renouvelé ; mais cette espèce 

 d'organe est le moyen de transition du sang d'un de 

 ces êtres à l'autre. Nous avons dit que les vaisseaux 

 ombilicaux indiquent des poumons et une respiration 

 empruntée dans l'embryon pourvu de ces vaisseaux; 

 nous disons maintenant qu'un placenta est l'indice 

 que l'embryon ne respire ni par lui-même , comme 

 les fœtus des poissons et des grenouilles , ni par ses 

 enveloppes, comme les fœtus des oiseaux. Il forme 

 par conséquent un des traits distinctifs des vrais vi- 

 vipares : lui et les glandes mammaires s'entre-sup- 

 posent toujours. Voici , au reste , quelle est la dis- 

 position de l'ovule des mammifères : 



Il est composé , avons-nous dit , de quatre mem- 

 branes dans la plupart des animaux de cette classe. 

 i°. Le chorion est la plus extérieure de ces mem- 

 branes : un placenta, simple ou multiple, l'unit au 

 tissu de la matrice. La partie externe de cette pre- 

 mière enveloppe est ordinairement recouverte d'une 

 pellicule que G. Hunter a nommée membrane caduque : 

 c'est un enduit apparemment inorganique, et qui , a 

 cause de cela, finit par s'exfolier à mesure que le 

 produit de la conception prend de l'accroissement. 

 Le chorion est en quelque sorte l'équivalent de la 

 membrane commune de l'œuf des oiseaux, dont la 

 caduque représente assez bien la coquille. 



2°. h'amnios enveloppe immédiatement le fœtus 

 jusqu'à l'ombilic; mais, en ce lieu, elle se réfléchit 

 sur le cordon ombilical : c'est la même membrane que 

 nous avons indiquée dans les œufs des autres ani- 

 maux comme entourant toujours les fœtus. 



