CHAP. XV. OÏÏGANES GÉNITAUX DES FEMELLES. 1 .M 



monde n'a pas partagé l'idée que ce fussent des testi- 

 cules et qu'il s'y formât de la semence , car il faut 

 remarquer que le nom de chaque objet exprime sou- 

 vent beaucoup moins sa vraie nature que l'opinion de 

 celui qui l'a dénommé. Or ce fut Sténon qui leur 

 donna ce nom d'ovaires , fondé sur ce qu'on y trou- 

 vait des espèces d'œufs dans les femelles de tous jles 

 animaux alors connus : c'est du reste à l'époque où 

 Sténon vivait que l'étude plus cultivée de l'anatomie, 

 et surtout les beaux travaux d'Harvey , faisaient naître 

 l'idée que tout corps vivant provient d'un œuf; et ce fut 

 une raison puissante pour mieux étudier ces organes. 

 On les examina donc dans diverses circonstances et 

 aux différens âges de la vie : chez le fœtus , dans l'a- 

 dulte , après le coït, pendant la gestation. On vit qu'il 

 ne paraissait aucun œuf, aucune vésicule dans les pre- 

 miers temps de la jeunesse ; mais qu'ensuite il s'en 

 développait à mesure que l'animal approchait de la 

 puberté. Ces espèces d'œufs, ces petites vésicules ne 

 sont pas toutes de la même grosseur : il y en a de plus 

 apparentes , il y en a de plus cachées. Ce volume 

 varie selon l'âge, selon l'espèce de mammifère, selon 

 la santé de l'individu ; il augmente surtout par le coït 

 et la fécondation ; mais il n'est pas toujours en pro- 

 portion avec la grosseur de l'animal : l'éléphant , par 

 exemple , a ces vésicules fort petites. 



11 n'y a rien de constant pour leur nombre : Halier, 

 il est vrai , n'en a jamais compïé plus de quinze dans 

 un ovaire de femme ; mais d'autres auteurs y en ont 

 trouvé jusqu'à cinquante. D'autres fois il n'y en a que 

 six, ou même que deux. La même inconstance existe 

 pour le reste des mammifères. Ou remarque que le 



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