C.UAP. XVII. GÉNÉRATION DE LORNITHORHYNQUE. 1 4^ 



qu'il a des mamelles; M. Fr. Meckel a même décrit et 

 figuré ces organes, et cela est un argument puissant en 

 faveur de ceux qui affirment qu'il s'agit d'un vivipare. 

 Néanmoins on réplique qu'on a vu les œufs assez gros 

 de cet animal ; on ajoute que l'on prend pour des 

 mamelles des organes étrangers à l'allaitement ; on 

 va même jusqu'à faire entendre , assurément contre 

 les bons principes de physiologie, qu'un animal 

 peut porter des mamelles sans être vivipare ! Tou- 

 tefois la disposition de ses trompes utérines, la struc- 

 ture de son bassin, les poils dont son corps est cou- 

 vert (1) , la similitude de ses quatre membres, et la 

 longueur de son nrèthre, toutes ces choses portent à 

 penser que l'ornithorhynque est un véritable vivipare 

 ou mammifère. Il est étonnant qu'après tant de voya- 

 ges à la Nouvelle-Hollande, la difficulté dont nous 

 parlons n'ait pas été résolue. Espérons que nos com- 

 patriotes ^MM. Quoy et Gaymard seront plus heureux 

 ou plus habiles que leurs célèbres devanciers ! On 

 reçoit à l'instant même (sept. 1828) de ces voyageurs 

 infatigables, des lettres où l'on semble annoncer de 

 grandes découvertes concernant la génération encore 

 si conjecturale des ornithorhynques et des kanguroos. 

 Observons toutefois que l'ignorance où l'on est tou- 

 chant la reproduction de ces animaux ne saurait dé- 

 truire la conséquence du chapitre précédent : que ces 

 êtres engendrent à la manière des oiseaux ou des mam- 

 mifères, ils auront toujours une sorte d'œuf pour 

 première origine. 



(1) Voyez Aristote , de Animalibus : « Les animaux Telus sont vivi- 

 pares. » Lib. I, cap. 5. 



