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Mais d'où provient et en quoi consiste la propriété 

 fécondante du sperme? voilà ce qu'il nous importe 

 d'examiner. Il est vrai de dire qu'on voit s'accroître 

 les œufs de beaucoup d'animaux ovipares sans que la 

 semence y soit intervenue ; mais on ne voit jamais 

 d'embryon se développer sans cette intervention du 

 fluide séminal. Les œufs même de grenouilles et de 

 salamandres, dans lesquels on croit voir des embryons 

 ébauchés avant toute approche des sexes , ces œufs 

 ne produisent jamais rien s'ils ne reçoivent le contact 

 de quelques particules de sperme : Spallanzani en a 

 fait plusieurs fois l'essai. L'action intime de ce fluide 

 sur les œufs n'est pas connue , mais elle se manifeste à 

 tous les yeux par des phénomènes qu'on ne saurait 

 récuser. Lorsqu'il s'est répandu sur des œufs de vers 

 à soie un peu de la semence du mâle de cette espèce, 

 de jaunes qu'ils étaient ces œufs deviennent violets ; 

 eeux des poissons se troublent légèrement par un 

 pareil contact; ceux des grenouilles, des crapauds et 

 des salamandres, déjà à moitié noirs dès qu'ils sortent, 

 noircissent bien davantage aussitôt qu'on les a arrosés 

 du fluide séminal ; en même temps on remarque qu'ils 

 se sillonnent de rides nombreuses ,* se creusant de 

 plus en plus. L'œuf d'oiseau a déjà une cicatricule à 

 l'un des pôles de son vitellus avant l'imprégnation 

 spermatique ; mais après l'imprégnation cette cica- 

 tricule devient plus large et plus épaisse, de manière 

 qu'il est impossible qu'une personne habituée à ce 

 genre de recherches confonde jamais un œuf coebé 

 avec celui qui ne l'a pas été; mais l'effet du contact 

 de la semence est encore plus marqué sur l'ovule des 

 vivipares. Les œufs des autres animaux peuvent du 



