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animaux : car il faut dire qu'on trouva des animal- 

 cules dans la semence de toutes les espèces. Il fal- 

 lait aussi étudier les circonstances propices à leur 

 développement ; et l'on assura qu'il y avait peu ou 

 point d'animalcules dans le sperme des animaux ou 

 tout jeunes, ou très-vieux, malades ou éjeunés. On 

 n'en vit point non plus dans la liqueur imparfaite des 

 mulets , peu ou point dans les autres humeurs; et 

 l'on a assuré tout récemment que le fluide séminal 

 des oiseaux , à l'exception du coq et du pigeon , n'a 

 d'animalcules qu'à l'époque des amours, une ou deux 

 fois l'année. 



Dans l'origine de cette découverte on mêla beau- 

 coup de faits incroyables à ce que laissait voir de réel 

 le foyer grossissant du microscope , et plusieurs accré- 

 ditèrent ces erreurs; les uns par une crédulité exces- 

 sive , d'autres dans le but de rendre ridicules des faits 

 qu'ils regardaient tous comme fabuleux , d'autres 

 enfin , dans l'intérêt de quelque système déjà émis ou 

 projeté; car il est des personnes qui trouvent toujours 

 les faits assez avérés, s'il doit en résulter un système. 

 On prétendit donc qu'on avait vu des animalcules à 

 longues oreilles dans la semence de l'âne , et un petit 

 poulet déjà bien conformé dans le fluide séminal du 

 coq; bien plus, on assura qu'un animalcule sperma- 

 tique de l'homme s 'étant par hasard dépouillé de son 

 enveloppe , avait laissé voir une figure humaine, bien 

 petite à la vérité, mais pourtant reconnaissable (i). 

 Ht ce qui mérite une sérieuse attention au milieu de 



(i) C'est Haller qui raconte ces faits : voyez Elem. Physiologt'œ, . 



