CIîAP. XX. REMARQUES DARJSTOTE. 1 G 1 



CHAPITRE XX. 



Remarques cTAristote sur les Sexes et l'Accouplement des aiiîmaùr. 



L'histoire des sexes et de l'accouplement des ani- 

 maux est une des choses que les naturalistes de l'an- 

 tiquité ont le mieux connues : c'est effectivement un 

 sujet plein d'intérêt et d'une observation facile; il ne 

 demande ni recherches pénibles , ni longues expé- 

 riences, ni dissections. Aussi Aristote s'y est-il parti- 

 culièrement complu. Son immortel ouvrage sur les 

 animaux renferme un grand nombre de détails inté- 

 ressans sur cette matière; et quoiqu'il s'y mêle sou- 

 vent quelques préjugés des vieux âges, nous croyons 

 faire une chose utile en empruntant quelques passages 

 à cet ouvrage, sans modèle à sa naissance, sans pareil 

 encore aujourd'hui; toujours original après tant de 

 copies, toujours jeune après deux mille ans ; simple 

 et fécond comme la nature , sublime et vrai comme 

 le génie. Si nous citons ce grand homme > c'est pour 

 la vérité , non pour sa gloire , car cette gloire es$ 

 telle, qu'un suffrage de plus ne saurait l'accroître. On 

 a raison d'admirer Aristote sur parole; mais que l'on 

 gagne à le méditer ! 



« La plupart des animaux ont des sexes, mais 



tous n'en ont point; et ce n'est que par métaphore 

 qu'on dit de ces animaux qu'ils portent des petits et 

 qu'ils les mettent bas. Chez ceux qui restent attachés 

 à une place fixe , il n'y a point de mâle et de femelle. 

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