CîïAr. XX. REMARQUES DARISTOTE. 1^1 



peu-près en même nombre chez lous les animaux. 

 Si l'on a cru ne trouver que des femelles dans cer- 

 taines espèces, cela vient, de ce qu'il s'agissait d'her- 

 maphrodites, dans lesquels effectivement les organes 

 maies sont d'ordinaire les moins apparens. 11 faut 

 toutefois excepter les abeilles , parmi lesquelles il 

 n'y a que quelques femelles pour plusieurs cen- 

 taines de mâles et des milliers de neutres. Les sexes 

 sont de même en proportion égale dans les plantes : à 

 la vérité les plantes hermaphrodites ont plus d'étamines 

 que de pistils; mais dans les végétaux monoïques et 

 dioïques on ne remarque pas qu'il y ait de dispro- 

 portion manifeste entre les fleurs mâles et les fleurs fe- 

 melles. 11 fauteonvenir qu'on observe quelquefois cette 

 inégalité pour plusieurs animaux, soit seulement pour 

 certains individus isolés , soit même pour certaines 

 familles cantonnées dans quelques pays. Il y a des 

 individus qui ne produisent que des mâles, d'autres qui 

 engendrent presque uniquement des femelles : cela 

 est vrai en particulier pour l'espèce humaine. En gé- 

 néral , le nombre des maies prédomine chez tous les 

 peuples, de sorte que les millions d'hommes massa- 

 crés par les armes ont peu d'effet sur les populations 

 futures. On a cru qu'il y avait des pays où l'autre sexe 

 était en majorité , et c'est la plus forte raison que 

 Montesquieu ait alléguée pour expliquer la polygamie 

 de beaucoup de peuples d'Orient; mais la chose est 

 loin d'être certaine : si vraiment le nombre des femmes 

 prédominait dans un pays où l'homme les asservit par 

 volupté , je regarderais cet excédent d'un sexe sur 

 l'autre non comme la cause naturelle de la poly- 

 gamie . mais comme l'effet de l'excès des jouissances 



