1 ~/2 LIV. II. DE LA. REPRODUCTION DES ÊTRES VIVAIS. 



énervant les hommes. On pense également que dans 

 les capitales il y a plus d'enfans femelles que d'enfans 

 maies , et que toutes les circonstances favorables à la 

 production des enfans naturels font prédominer le 

 nombre des femmes. Il paraît du moins prouvé que 

 les peuples actuels de l'Irlande comptent beaucoup 

 plus de femmes que d'hommes, et cela môme accroît 

 la population de ce malheureux pays. Est-ce l'effet de 

 l'oppression et de la misère? et serait-ce un signe de 

 décadence? 



Nous dirons dans l'un des chapitres ^suivans à quels 

 signes on a prétendu connaître le sexe des fœtus pen- 

 dant la gestation môme. On a fait plus, on a dit qu'on 

 pouvait à volonté procréer un sexe plutôt que l'autre. 

 Yoici de quelle manière. On a supposé que les fœ- 

 tus mâles avaient leur source dans les ovaires droits 

 des femelles, ou, selon d'autres systèmes, dans le tes- 

 ticule droit des mâles, ou à-la-fois dans les deux or- 

 ganes; les organes gauches ont été assignés à l'autre 

 sexe. Or, il suffirait , dans une pareille hypothèse, 

 que les organes d'un côté fussent extirpés, comprimés 

 ou sensiblement altérés, pour que la progéniture fût 

 d'un môme sexe ; et Ton pourrait ainsi prévoir lequel. 

 Otez, a-t-on dit, le testicule droit, ou comprimez- 

 en le cordon ; ôtez pareillement l'ovaire droit de la 

 femelle, ou comprimez, oblitérez la trompe droite, 

 ou au moins que la femelle soit inclinée à gauche 

 durant le coït et la conception , et toujours l'animal 

 ainsi procréé sera du sexe femelle ; du sexe mâle, au 

 contraire , dans les circonstances opposées. Je répète , 

 je répète avec insistance, que cela n'est qu'un système; 

 mais ce système, tout bizarre qu'il est, tout inexact 



