1 8o LIV. II. DE LA REPRODUCTION DES ÊTRES VIVANS. 



» sans globules, elle ne produit rien , ajoute-t-il, ou 

 » seulement des filles (1). » On a beaucoup déve- 

 loppé cette conjecture , surtout depuis quelques an- 

 nées : on a dit que les animaux trop jeunes et ceux 

 qui sont affaiblis par des maladies ou par les années 

 produisent surtout des femelles , et que deux ani- 

 maux accouplés engendrent plus de femelles ou plus 

 de mâles, selon celui des deux sexes qui a le plus 

 d'ardeur et de puissance. D'après cette opinion , un 

 mâle robuste , un mâle vigoureux et sain , ni trop 

 jeune ni trop vieux , devrait surtout produire des 

 mâles, si sa femelle est plus faible et plus délicate que 

 lui. Il est bien vrai que l'homme est presque toujours 

 plus fort et moins jeune que sa compagne ; il est vrai 

 aussi que pour notre espèce le nombre des mâles 

 paraît l'emporter sur le nombre des femelles , et cela 

 vient à l'appui de la conjecture. On dit de plus qu'on 

 a vérifié ce principe pour quelques animaux , pour 

 quelques oiseaux domestiques; mais comme les unions 

 des animaux à l'état libre et de nature n'ont lieu 

 qu'entre des individus de même âge et de même force, 

 l'opinion ci-dessus fût-elle exacte , il n'en résulterait 

 pour eux aucun désaccord, aucune inégalité dans la 

 proportion des deux sexes. Toutefois il faudrait voir si 

 les espèces où l'un des sexes prévaut sur l'autre par 

 le volume et la force ont plus d'individus du sexe pré- 

 pondérant. 



L'écoulement des règles revient tous les mois, et 

 voilà d'où vient le nom de menstrues. C'est un des 

 caractères de l'espèce humaine , car hors le temps 



(1) Aristote, de Animalibus, lib. vu, cap. 1. 



