CUAP. XXII. GÉNÉRATION DE LIIOMUE. I 85 



maux rendent l'avortement naturel beaucoup plus 

 fréquent dans notre espèce qu'en aucune autre. 



Il paraît certain que l'enfant est moins viable, 

 moins capable de vivre à huit mois qu'à sept. Sans 

 doute cela peut provenir quelquefois de ce que l'en- 

 fant à qui l'on ne donne que sept mois en a réelle- 

 ment neuf; mais il est présumable aussi qu'il survient 

 durant le huitième mois une inégalité dans les or- 

 ganes essentiels qui n'existait pas un mois plus tôt et 

 qui disparaît le mois suivant. Nous reviendrons plus 

 loin sur cet objet. 



La femme ne conçoit ordinairement qu'un enfant 

 à-la-fois : il en est de môme de quelques gros ani- 

 maux, tels que la jument et la vache. Il arrive que 

 la femme enfante deux jumeaux ; on en a même vu 

 jusqu'à quatre; quelques auteurs disent cinq, jamais 

 davantage. Aristote cite une femme qui avait eu vingt 

 enfans en quatre couches. Ordinairement les enfans 

 jumeaux sont du même sexe 9 et c'est un motif de plus 

 pour penser qu'il y a de certaines circonstances pro- 

 pices à la production d'un sexe plutôt que d'un autre. 

 On assure qu'il est rare que les jumeaux survivent 

 tous à l'accouchement lorsqu'ils sont de sexe dif- 

 férent. 



On nie la superfétation dans l'espèce humaine , je 

 ne sais pourquoi : elle doit être rare chez les animaux, 

 car presque toutes les femelles repoussent le maie 

 aussitôt qu'elles ont conçu; mais il n'en est pas ainsi 

 de la femme. On allègue contre la superfétation que 

 le col de l'utérus se ferme hermétiquement dès que 

 la conception est consommée ; mais que peut-on as- 

 surer à ce sujet ? On dit aussi que l'œuf humain une 



