CHAT. XXII. GENERATION DE L HOMME. 10,1 



reine lui dit à quels caractères infaillibles elle l'a re- 

 connu. Nous verrons combien cette vieille tradilion 

 des peuples perpétuée par un grand poète est d'ac- 

 cord avec les observations des naturalistes "modernes , 

 et vers quelles conséquences cela conduit. Ajoutons 

 cependant que les caractères de familles ne se trans- 

 mettent pas toujours exactement à chaque génération 

 nouvelle : quelquefois les enfans ressemblent, non à 

 leur père , mais à leur aïeul. Aristote assure avec 

 conviction « qu'une Sicilienne eut d'un noir une fille 

 » qui se trouva blanche , mais que l'enfant de cette 

 » fille fut noir comme son aïeul. » Cet auteur ne dit 

 pas si l'union était légale ; il n'élève même aucun 

 doute sur la moralité des personnes. On croit avoir 

 remarqué, nous l'avons dit, que les garçons ressem- 

 blent davantage à leur père et les filles à leur mère ; 

 mais la chose n'est pas sans quelques exceptions : 

 tantôt c'est au père que ressemblent tous les enfans, 

 tantôt c'est à la mère. On a fait la même observation 

 pour les animaux : la jument Dicœa , dit à ce sujet 

 Aristote , faisait tous ses poulains ressemblans au mâle 

 qui l'avait fécondée. Une remarque que chacun a 

 faite, c'est que les jumeaux se ressemblent toujours. 

 Toutefois les Anciens allaient plus loin que nous 

 pour les idées de ressemblance : ils prétendaient 

 qu'un homme privé d'une partie du corps, d'un mem- 

 bre , d'un organe isolé, engendrait des êtres incom- 

 plets comme lui. La chose n'est pas exacte : l'obser- 

 vation la plus superficielle montre le contraire. INous 

 ne voyons pas qu'un borgne , un manchot , un am- 

 puté , produise des enfans mutilés à son image. Cette 

 opinion paraît née de l'ancienne théorie du mélange des 



