î Ç)f\ LIV. II. DE LA REPRODUCTION DES ÊTRES VIVANS. 



brables dont la génération a été le sujet ; mais la 

 vérité est une , et elle reste à trouver. C'est comme 

 une loterie mystérieuse dont on aurait pris tous les 

 billets, tous les numéros jusqu'au dernier : certaine- 

 ment il n'y a qu'un bon numéro dans ce grand nom- 

 bre, et ce billet fortuné , quelqu'un le possède, mais 

 lequel est-ce? Pareillement on a peut-être dit ce qui 

 a lieu en réalité dans la génération; mais comment 

 s'en assurer parmi tant d'hypothèses composées au 

 hasard et choisies sans motif ? Nous ressemblons , 

 dans ces parties obscures de la science (comme le 

 disait le célèbre Huet, évêque d'Àvranches) , à des 

 aveugles puisant dans un vaste sac rempli de jetons 

 tous de cuivre, à l'exception d'un seul, qui est d'or; 

 chacun prend le sien , et tous se persuadent tenir le 

 jeton précieux. 



CHAPITRE XXIV. 



Système d'Hippocrate : Mélange des Semenees. 



Du temps d'Hippocrate , on faisait déjà des sys- 

 tèmes sur la génération ; c'était même une époque 

 favorable aux hypothèses , car la nature des choses 

 ('lant peu connue,* chacun devait s'évertuer à les de- 

 viner, à les interpréter à sa manière. Hippocrate céda 

 donc à l'ascendant de la philosophie d'alors. Selon 

 lui, la femelle a sa semence comme le mâle : la source 

 de cette semence n'embarrasse point Hippocrate ; il 

 la fait provenir, dans les deux sexes, des veines et 



