'JOSk LtV. II. DE LiV REPRODUCTION DES ÊTRES VIVANS. 



que celte tache blanche ou cicatricule existe dans. 

 les œufs infécondés, des oiseaux vierges tout comme 

 dans les œufs fécondés: c'est même là une des dé- 

 couvertes dues à Harvey. Quant aux mammifères , 

 Harvey pensait que leur embryon et ses enveloppes 

 se formaient par la seule action de la matrice et que 

 cet organe en était la source exclusive. D'abord il n'a- 

 vait observé aucun changement, ainsi que nous l'a- 

 vons dit, dans les ovaires; outre cela, c'était vaine- 

 ment qu'il avait cherché les traces du sperme dans la 

 matrice: Jamais il n'en avait trouvé. Harvey concluait 

 de toutes ces choses, que l'œuf des mammifères n'est 

 formé exclusivement ni par le mâle ni par la femelle, 

 puisqu'il ne provient immédiatement ni de la semence 

 ni des ovaires (qu'Harvey nommait testicules); mais il 

 admettait que la formation de l'œuf des vivipares ré- 

 sulte de l'action spontanée de la matrice , fécondée , 

 ainsi que tout le corps de la femelle , par le sperme du 

 mâle. Harvey admettait donc une espèce de contagion 

 séminale ; il allait jusqu'à employer ce mot de conta- 

 gion , et voici comme il concevait la chose. 



Il supposait que le sperme du mâle, instillé dans 

 le vagin de la femelle , laissait exhaler quelque 

 principe subtil qui fécondait instantanément et uni- 

 versellement celte dernière. Harvey n'admettait pas 

 que cette semence produise une action locale et maté- 

 rielle sur l'utérus, mais seulement une contagion gé- 

 nérale en fécondant tout le corps à-la-fois, à-peu-près 

 comme l'aimant communique la vertu magnétique à 

 l'acier qu'il a touché; ou encore , comme un atome de 

 fluide variolique inoculé au bras d'un enfant commu- 

 nique la variole à la personne enlière. Après cette con- 



