CIIAP. XXVII. SYSTÈME DES OEUFS. 2o5 



et nous ea avons tiré la conséquence que tout être 

 vivant provient d'une sorte d'oeuf. 



Mais tout en s'accordant sur ce point, que tout 

 animal vient d'un œuf , la plupart des physiologistes 

 modernes sont loin d'être unanimes relativement à 

 l'opinion qu'ils se forment de la première origine des 

 êtres vivans. Les uns pensent que l'embryon préexiste 

 à la fécondation , l'œuf lui-même et lui seul en renfer- 

 ment les premiers rudimens; d'autres attribuent les 

 premiers élémens du fœtus à la liqueur prolifique du 

 mâle par qui l'œuf a été fécondé; enfin il est des 

 physiologistes qui pensent que le nouvel être résulte 

 du juste et soudain concours de l'œuf de la femelle 

 et de la semence du mâle, à-peu-près comme un 

 courant voltaïque compose de l'eau avec deux gaz 

 invisibles , ou un cristal salin avec deux élémens difîé- 

 rens mis en contact. 



Nous ne devons pas nous dissimuler que la plupart 

 des preuves qu'on a alléguées à l'appui de celte opi- 

 nion que l'embryon préexiste dans l'ovaire des fe- 

 melles, ne méritent pas toutes une égale confiance. 

 Par exemple, on a dit avoir découvert les premières 

 traces du poulet dans des œufs non cochés, mais ce 

 fait ne paraît pas croyable : Malpighi a bien vu ces 

 premiers rudimens du poulet dans des œufs qui n'a- 

 vaient pas été couvés (fait que Haller a cru sans pouvoir 

 s'assurer par lui-même de sa réalité) ; mais aucun ob- 

 servateur digne de confiance n'a pu voir ces vestiges de 

 l'embryon du poulet dans des œufs non fécondés. 11 

 est^bien^ vrai qu'on trouve de petits ovules dans le 

 réceptacle de quelques fleurs non encore épanouies 

 et non fécondées par le pollen, et même Spalianzaiû 



