CHAP. XXVII. SYSTEME DES OEUFS. 20*] 



xie mammifère (observation évidemment controuvée, 

 la chose netant supposable que pour une grossesse 

 extrà-utérine ) , il ne reste plus que les observations 

 de Needbam et de Spallanzani sur des œufs de pois- 

 sons et de reptiles , qui puissent faire admettre que 

 l'embryon est visible dans l'œuf des femelles avant le 

 contact de la liqueur spermatique du mâle. 



Je commence par avouer que ces dernières obser- 

 vations , celles de Spallanzani principalement , ont un 

 grand poids; à elles seules elles établiraient la preuve 

 que l'embryon préexiste dans l'œuf non fécondé : en 

 effet, ces œufs- présentent aussitôt qu'ils sont sortis, 

 et même alors qu'ils sont dans le corps de la femelle, 

 des embryons déjà noirs et discernables^ et cepen- 

 dant le mâle ne les arrose de sa semence qu'après 

 qu'ils sont pondus. Voyons cependant s'il ne reste 

 pas quelque moyen de nier la chose. D'abord on 

 pourrait dire que les points noirs des petits œufs de 

 grenouilles et de salamandres , etc. , ne sont pas de 

 vrais fœtus ; mais il est évident que les têtards pro- 

 viennent de ces points noirs progressivement accrus, 

 et qu'on peut aisément reconnaître les vestiges d'un 

 être animé dans les enveloppes dont ce point noir est 

 en partie formé. Une autre difficulté qu'on pourrait 

 faire naître à l'égard de ces embryons préexistans, est 

 celle-ci : il est bien vrai \ pourrait-on dire, que ces 

 œufs sont arrosés de la semence du mâle après qu'ils 

 ^ont sortis du corps de la femelle ; mais qui peut as- 

 surer qu'ils n'ont pas déjà été fécondés dans le corps 

 de la femelle ? cela serait même d'autant plus pro- 

 bable, que la plupart des espèces de reptiles dont 

 nous parlons sont accouplés plusieurs jours avant la 



