2 10 LÏV. II. DE LA REPRODUCTION DES ETRES VIVANS. 



sciences les plus crédules. ÎNous traiterons bientôt de 

 cette hypothèse de l'emboîtement des germes à 1 'in~ 

 fini, et cette question même nous obligera d'exprimer 

 avec plus de précision que nous ne le faisons ici ce 

 qu'il faut entendre par ces germes que nous suppo- 

 sons préexister dans des œufs non encore fécondés 

 par le fluide séminal. 



CHAPITRE XXVIII. 



Système de Lecuwenhoek ou des Animalcules. Tout vient du Mâle. 



Nous avons déjà parlé des animalcules de la se- 

 mence',, et fait pressentir qu'on a profité de leur ex- 

 cessive petitesse et de leur nombre prodigieux pour 

 expliquer la génération ou la première origine du 

 fœtus. JNons avons vu qu'une seule goulte de sperme 

 en contient des milliers : Lceuwenhoek a supputé que 

 la laite d'un seul poisson renferme un nombre plus 

 grand de ces animalcules qu'il n'y a d'hommes à la 

 surface du globe , en supposant même les différées 

 pays aussi peuplés que l'est la plus grande partie de 

 l'Europe. 



Ces petits corps mouvans, nous l'avons dit , fixèrent 

 l'attention de beaucoup de savans dès qu'une fois 

 Leeuwenhoek les eut découverls. L'importance qu'on 

 leur attribuait augmenta beaucoup quand on se fut 

 assuré que la semence seule en contient, et seulement 

 la semence des hommes pubères , capables de se pro- 

 créer. Une fois qu'on eut constaté que ni les femelles 

 ni les mâles, encore enfans ou déjà très vieux, ma- 



