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pat' les animalcules de la semence , cette hypothèse 

 n'est pas de nature à résister à un examen un peu sé- 

 rieux. Voici, au reste , les principales objections dont 

 elle est susceptible. 



11 est bien vrai que îa semence des animaux pré- 

 sente , dans l'âge de la fécondité , de petits corps 

 mobiles qui semblent encore animés; mais comme 

 ces corpuscules perdent bientôt leurs mouvemens, si 

 l'on admet que ceux des animalcules qui s'introduisent 

 dans des vésicules de l'ovaire ont seuls !a propriété de 

 conserver la vie , il faut convenir que la cause de cette 

 particularité étant inconnue , on ne fait ainsi que re- 

 culer la difficulté d'un degré: on est toujours forcé 

 de sedemander, ou comment le nouvel être acquiert 

 la vie, ou comment il la conserve, si c'est un ani- 

 malcule déjà vivant. D'ailleurs est-il naturel que de 

 tant de milliers d'animalcules accumulés dans quel- 

 ques gouttes de semence, il s'en trouve précisément 

 un ou plusieurs qui jouissent seuls de la faculté de 

 s'accroître? Cela est-il probable? Je sais bien qu'on 

 cite le nombre immense dé certaines graines parmi 

 lesquelles il n'en est qu'un très-petit nombre qui se 

 développent ; mais existe-il une vraie similitude entre 

 ces deux exemples? JN'est-il pas évident que la ger- 

 mination de ces graines dépend de mille causes di- 

 verses à la réunion desquelles on peut donner le nom 

 de hasard, tant elle est fortuite? mais la même espèce 

 d'animal produisant toujours le môme nombre de 

 petits, n'est-il pas démontré par cela môme qu'une 

 précision aussi constante dans l'œuvre ne saurait dé- 

 pendre d'agens aussi multipliés c[uc le sont les ani- 

 malcules spermatiques? J'ajoute encore que ces corps 



