2 l4 LïV. IL DE LA REPRODUCTION DES ETRES VIVANS. 



mobiles sont si ressembîans à ceux qu'on obtient de 

 certaines infusions 9 qu'il est difficile d'admettre que 

 les uns soient autrement vivans qiie ne le sont les 

 autres ; et si l'on veut soutenir que ces animalcules 

 se forment spontanément, ne faudra-t-il pas convenir 

 que la formation spontanée du fœtus serait tout aussi 

 concevable? 



Si l'on avait fait attention que non -seulement les 

 animalcules ne sont pas proportionnés pour le nombre 

 aux fœtus produits à-la-fois par chaque espèce , mais 

 qu'ils ne sont pas proportionnés davantage au volume 

 de ces animaux, de petits animaux en ayant de plus 

 gros que d'autres animaux beaucoup plus volumi- 

 neux; si Ton avait fait attention que l'on ne trouve 

 jamais d'animalcules dans l'œuf fécondé des oiseaux , 

 même lorsque la fécondation de l'œuf pondu date de 

 dix-huit à vingt jours, il est sûr qu'on se fût épargné 

 tant de soins et d'efforts pour faire prévaloir durant 

 près d'un demi-siècle cette théorie singulière , due 

 tout entière à l'admirable invention et à l'abus du 

 microscope. Il est naturel de penser que l'habitude 

 de contempler des corps si exigus a été pour beau- 

 coup dans cette ferveur si générale et si persévérante 

 pour un système aussi inconséquent qu'improbable. 



Cependant Leeuwenhoek était si convaincu que les 

 corpuscules mou van s dufsperme sont devrais ani- 

 maux servant à la formation d'autres animaux plus 

 parfaits, qu'il allait jusqu'à admettre qu'ils ont des 

 sexes et engendrent ensemble. Il croyait avoir re- 

 marqué deux variétés d'organisation parmi eux, et il 

 ne doutait nullement que les uns ne fussent des mâles 

 et les autres des femelles; il croyait aussi en avoir re- 



