CHAT. XXVIII. SYSTÈME DU LEEÏ WRKIIOKK. 21 5 



marqué de J>lus petits après ces prétendus accouple- 

 pj en s , et celte succession de générations lui servait 

 à expliquer comment il avait pu trouver de ces petits 

 corps vivans six à sept jours encore après l'émission 

 de la semence , car ces corpuscules ne conservent 

 guère de mouvement au-delà de quelques heures. 

 Mais remarquez que cette observation des sexes , de 

 l'accouplement et de la reproduction des animalcules, 

 détruirait de fond en comble , si elle était avérée , 

 les hypothèses de Leeuwenhoek , de Boerhaavc et 

 d'Andry. Effectivement, si ces petits corps s'engen- 

 drent entr'enx à la manière des animaux eux-mêmes, 

 il est probable qu'ils sont analogues à ces derniers 

 sous plusieurs autres rapports ; or ces animaux ne 

 s'accouplent et n'engendrent que lorsqu'ils sont ac- 

 crus , lorsque leur organisation est parfaite ; toute 

 métamorphose est désormais impossible, la chose est 

 certaine, pour des animaux en état de s'accoupler: 

 comment donc conçoit-on que des animalcules assez 

 parfaits pour se procréer, puissent éprouver subsé- 

 quemment d'assez grands accroissemens, des méta- 

 morphoses assez considérables, pour donner naissance 

 à des êtres qui sont des millions de fois plus gros 

 qu'eux-mêmes ! 



Cependant, la preuve, a-t-on dit, que la géné- 

 ration est l'œuvre des animalcules, c'est qu'on trouve 

 toujours de ces corpuscules mouvans dans l'ovaire des 

 femelles fécondées des mammifères. Je n'examine pas 

 si cette observation a autant d'exactitude et de cons- 

 tance qu'on le prétend; je veux seulement montrer 

 qu'elle ne prouverait rien pour la chose dont il s'agit : 

 car si l'on admet que le sperme parvient jusqu'à 



