a o liv. n. di; la «iEPRobur.tioN des ktkes vivant. 

 nisent par la raison qu'elles s'organisent et se rassem- 

 blent , car les faits physiques généraux n'ont pas 

 d'autre raison pour nous que leur existence et leur 

 réalité même. 



Yoilà une idée abrégée , mais suffisante , du célèbre 

 système de Buflfon sur la génération des êtres : sys- 

 tème combattu, contredit par les savans de tout un 

 demi-siècle , par la raison que les contemporains de 

 Buflfon attachèrent à cette hypothèse originale une 

 importance que Buffon lui-môme était loin de lui 

 donner. Cependant, pour être juste envers cet homme 

 si éminent , il eut fallu tenir compte des considé- 

 rations suivantes. 



Buflfon, lorsqu'il conçut le plan de son immortel 

 ouvrage , dut réfléchir avant toute chose sur les 

 grandes lois de la vie , principalement sur !a Repro- 

 duction des êtres vivaos, et il fut obligé de consulter 

 tous les ouvrages remarquables qui avaient paru jus- 

 qu'alors sur cet acte si important et sî mystérieux. 

 Or, que trouva-t-il dans ces ouvrages? souvent nul 

 accord dans les faits , rien d'exact et de satisfaisant 

 dans les théories. Buffon vit bien que lui-même ne 

 pouvait créer un système parfait avec les faits alors 

 connus : d'ailleurs, il ne pouvait ni prévoir ni devancer 

 les travaux entrepris depuis lui , par Hailer, par Spal- 

 lanzani , par Dutrochet , etc. il se résigna donc à faire 

 le recensement de toutes les richesses de la science ; 

 il récapitula presque toujours avec impartialité les 

 découvertes d'Aristote, d'Harvey, de Graaf, de Mal- 

 pïghi, de Valîisneri , de Leeuwenhoek , de Duverney, 

 et de son propre associé INeedham : et lorsqu'une fois 

 il eut disposé tous ses matériaux, Buffon s'aperçut plus 



