22$ LÎV. II. Dit LÀ REPRODUCTION DuS ÊTRES VIVAIS. 



pliquer pourquoi la nature emploie presque toujours 

 les sexes pour la reproduction des animaux; nous ne 

 saurons jamais , je crois, pourquoi ces sexes existent, 

 et nous devons nous contenter de raisonner sur ce 

 qui est, sur les choses telles qu'elles sont, puisque 

 nous ne pouvons remonter au-delà qu'en faisant des 

 suppositions qui s'éloignent peut-êlre autant de la 

 vérité , que nous nous éloignons nous-mêmes de la 

 sphère où nous devons nous contenir, et à laquelle 

 se borne la petite étendue de nos connaissances. » 



Que de réflexions fait naître ce passage de BufFon ! 

 que d'idées ! comme elles s'enchaînent l et après 

 cela , comme l'auteur de ce bel édifice le détruit d'un 

 souffle ! Nous admirons d'abord le physicien accom- 

 plissant son devoir d'interprétateur de la nature ; mais 

 bientôt le philosophe vient nous humilier en s'hu- 

 miliant lui-même par l'aveu sincère de son ignorance. 

 Quelle leçon pour les savans, quel préservatif contre 

 la tentation des systèmes ! 



Ce qu'on a coutume de dire d'un premier men- 

 songe obligeant à de nouveaux mensonges, nous le 

 voyons se réaliser ici pour les hypothèses : Buflbn n'a 

 pas sitôt supposé qu'il se détache ou reflue de chaque 

 partie des corps organisés vivans des molécules con- 

 servant l'empreinte de ces parties diverses, qu'il se 

 voit entraîné, pour n'être pas inconséquent, à beau- 

 coup d'autres suppositions. Appréciant de lui-même 

 la plupart des objections dont son système est sus- 

 ceptible , Buffon se hâte de les prévenir par ses ré- 

 ponses, et chaque nouvelle preuve qu'il allègue à 

 l'appui de sa théorie confirme et souvent fortifie les 

 premiers doutes loin de les détruire. Lui demande- 



