2 34 IIV. II. DE LA KEPRODLCTION DES ÊTRES VIVANS. 



pendant,' jusqu'à un certain degré, des êtres qui 

 lui donnent l'existence ou la manifestation ; c'est 

 qu'en outre le mode de formation du fœtus est un 

 mystère qui nous est impénétrable. Si jamais quel- 

 qu'un conservait l'espérance d'une découverte aussi 

 admirable que celle de la première cause de la repro- 

 duction des êtres, nous l'invitons à lire Buffon et 

 Haller pour se dispenser d'une entreprise n'ayant ni 

 de succès possible, ni de but raisonnable. Si néan- 

 moins il persistait toujours dans le même sentiment 

 de confiance en son génie , je l'en avertis encore , 

 qu'il redoute les saillies d'une imagination qui ne 

 saurait que le trahir! Pour moi, j'avoue qu'après 

 avoir long- temps médité le système de Buffon sur 

 cette matière , système si remarquable , si ingénieux , 

 si mûrement pensé, si merveilleusement lié en toutes 

 ses parties, et au premier abord si vraisemblable; je 

 confesse qu'après cette longue étude , et toutes les 

 recherches qu'elle exige, j'en ai conçu une défiance 

 de moi-même, un scepticisme, un dédain des sys- 

 tèmes hypothétiques, une prédilection décidée et 

 un goût exclusif pour l'observation pure et raisonnée, 

 enfin, une sorte de découragement d'esprit que je 

 n'avais jamais autant éprouvé. 



