CHAP. I. VIE ET PROGRÈS DU POULET DANS i/eEUF. 2 59 



entier pesait treize gros, et le poulet seul plus de 

 cinq gros, c'est-à-dire près de la moitié du poids 

 total. Il suit de là que l'œuf a augmenté de trois gros 

 durant l'incubation. Or, comme l'embryon n'a de 

 communication qu'avec l'œuf, au sein duquel il se 

 forme et s'accroît, on peut demander d'où provient 

 cette augmentation de poids et de matière. 11 est 

 bien vrai que l'air pénètre dans l'œuf à travers les 

 porosités de la coque , il est vrai aussi que ce fluide 

 remplit dès le commencement de l'incubation le 

 vide qui se forme vers le gros bout de la coquille ; 

 on peut admettre en conséquence que Fair absorbé 

 par l'embryon a pu participer à cette augmentation 

 du poids de l'œuf; mais comment croire que l'air 

 absorbé ait pu à lui seul accroître la masse de l'œuf 

 de trois gros dans le court espace de vingt-un jours? 

 Bien qu'on n'ait entrepris aucune expérience , qu'on 

 n'ait pas encore mesuré avec exactitude la quantité 

 d'air que l'œuf absorbe ; malgré cette omission , 

 disons-nous, il faut avouer qu'il paraît peu vraisem- 

 blable que l'a quantité d'air consommé soit aussi 

 énorme : par conséquent on pourrait croire qu'il se 

 produit quelque principe nouveau, et d'une manière 

 lentement spontanée, pour l'organisation du jeune 

 oiseau. Cependant, si l'on réfléchit que nous ne 

 vovons rien se former dans l'univers qui n'ait ses 

 élémens tout créés dans les choses préexistantes à 

 son origine ; si l'on réfléchit que ces élémens cons- 

 titutifs de tous les corps sont dans des proportions 

 constamment les mêmes, et que c'est à cette stabi- 

 lité des élémens que tient l'harmonie perpétuelle et 

 la durée de toutes choses ;. on en conclura qu'il 



