CHAP. II. REPTILES ET POISSONS. 269 



nables du jeune animai : toutefois cet embryon n'est 

 bien éviden.t ( je parle surtout de celui de l'espèce 

 grenouille ) que vers le cinquième ou le sixième jour. 

 11 paraît alors sous la forme de têtard : il est composé 

 d'une grosse tête arrondie ou plutôt ovoïde, et d'une 

 queue assez allongée. Ce jeune animal finit par sortir 

 de l'œuf en rompant les membranes qui le retiennent 

 ou l'enveloppent. La bouche de ce têtard est placée 

 en dessous, vers le milieu de la grosse tête , ce qui 

 oblige l'animal à se renverser sur le dos toutes les fois 

 qu'il a besoin de prendre ou de rejeter quelque chose 

 par la bouche. Quinze jours environ après la sortie 

 de l'embryon , on voit paraître ses deux yeux vers le 

 milieu de la tète ; en même temps les pattejs de der- 

 rière commencent à se montrer. Vers le trentième 

 jour, les pattes de devant naissent à leur tour, et 

 alors celles de derrière sont déjà achevées. Les bran- 

 chies des têtards datent des premiers temps de son 

 existence, et elles se développent de plus en plus 

 dans la mesure de tout le corps. Enfin, au bout d'en- 

 viron quatre-vingt-dix jours, le têtard se dépouille 

 de sa peau, de ses branchies , etc. , et l'on voit alors 

 de vraies grenouilles à la place de ces premiers êtres 

 si mal proportionnés et si difformes. La queue seule 

 persiste encore quelque temps, à cause de sa solidité ; 

 mais bientôt elle disparaît entièrement. 



On ne sait pas encore très-bien quels changemens 

 éprouve le système vasculaire du têtard au moment 

 de sa métamorphose (1) ; il y a même plusieurs autres 



(1) L'Institut de France a mis trois années (te suite celle question au 

 concours et toujours sans résultat. 



