272 LIV. III. DE L ACCROISSEMENT DES CORPS VIVAIS. 



cerveau ont la structure et l'ensemble qu'elles auront 

 toute la vie, mais elles n'ont pas encore tout leur 

 accroissement : le système nerveux du têtard offre 

 à-peu-près l'équivalent de ce qu'on voit dans les pou- 

 lets de sept jours d'incubation. Il est remarquable 

 que le cervelet ne fasse presque aucun progrès depuis 

 le vingt-huitième jusqu'au cinquante-cinquième jour. 

 Il demeure au reste toujours très-petit; Seulement il 

 éprouve , à partir de cette dernière époque, un léger 

 prolongement pointu en arrière. Il ne faut donc pas 

 s'étonner de l'erreur que quelques personnes ont 

 commise, de croii :• que les reptiles batraciens étaient 

 absolument dépourvus de cervelet; tous ces reptiles 

 ont cet organe, mais la plupart l'ont d'un volume 

 extrêmement exigu. 



A l'égard des poissons, nous avons dit, en parlant 

 de leur mode de reproduction (Chap. IX du livre II), 

 à peu-près tout ce que l'on sait sur l'accroissement 

 progressif de leurs organes. Nous allons ajouter ici 

 quelques détails touchant leur système nerveux; 

 nous parlerons plus loin de leur squelette. 



La masse cérébrale des poissons déjà accrus 

 offre des formes et un volume analogues à ce qu'on 

 voit dans les embryons très-jeunes des reptiles, des 

 oiseaux et des mammifères: ce qui n'est qu'une ébau- 

 che imparfaite dans les êtres de ces dernières classes, 

 forme l'état normal dans les poissons; l'âge adulte 

 chez eux est l'enfance des autres. Leur cervelet est 

 d'une petitesse excessive; il reste en outre toujours 

 divisé en deux parties dans certains poissons de l'or- 

 dre des cartilagineux : leurs lobes optiques sont placés 

 à la surface du cerveau, comme dans l'embryon des 



