CHAP. III. IMBRYON DE i/lIOMME , ETC. ^5 



mystère sur ses voluptés; ce sont là les motifs qui 

 empêchent presque toujours d'assigner une époque 

 précise à la fécondation dans notre espèce, et de là 

 vient l'incertitude des observations dont l'accroisse- 

 ment progressif du fœtus a été l'objet. Souvent donc 

 on s'est trompé d'époque; et d'ailleurs, l'influence 

 du climat, la saison de l'année, l'âge, l'état si chan- 

 geant de la santé , les maladies, les passions, toutes 

 ces choses et beaucoup d'autres exercent un grand 

 empire sur l'accroissement du nouvel être. 



Convaincu donc de la réalité de toutes ces causes 

 d'erreur, nous ne ferons d'abord aucun système; 

 nous omettrons les observations contradictoires de 

 beaucoup d'auteurs; nous choisirons parmi elles, 

 pour les joindre à ce que nous avons vu nous-mêmes, 

 les faits les mieux avérés; et, sans d'abord nous in- 

 quiéter de leur enchaînement ou de leur théorie 

 commune , peut-être verrons-nous plus tard vers quête 

 principes ils conduisent (i). 



Nous disons que l'époque précise de la première ap- 

 parition du fœtus n'est pas très-bien connue. HalJer n'a 

 pu trouver d'embryon dans l'ovule de la brebis avant le 

 dix-neuvième jour ; Harvey n'a rien vu de plus précoce 

 dans les biches; mais Home a constaté les premiers 

 rudimens d'un embryon dans un œuf bumain de huit 

 jours. Il est vrai que notre espèce est celle où les ob- 

 servations de cette nature ont le moins de précision : 

 il est sûr, d'ailleurs, que les préjugés ou les systèmes 

 dont chaque auteur est préoccupé, exercent, même à 



(i) Voyez Harvey, Haller, Wolff, Bichat , IVfeckel, Pander . Chaus- 

 ser, Ticdcmann, Déclare!, Serres, OJcefi, Baudelocquc, v\e, 



18* 



