2^6 L1V. III. DE L'ACCROISSEMENT DES COUÏ»S VIVANS. 



son insu , beaucoup d'influence sur les faits qu'il ob- 

 serve et qu'il raconte. Sans donc attacher trop d'im- 

 portance à ce qui concerne les premiers temps de 

 l'embryon des mammifères, voici les documens qui 

 paraissent les plus avérés. Je répète que nous parle- 

 rons principalement du fœtus humain dans l'ensemble 

 de ce chapitre. 



A sa première apparition dans l'espèce d'œuf qui 

 le renferme , l'embryon n'offre aucun organe , aucune 

 partie distincte. La petite masse qu'on aperçoit pour 

 la première fois vers le vingtième jour, paraît homo- 

 gène en toutes ses parties. C'est comme un ver à l'état 

 muqueux, sans aucune ouverture visible, ayant trois 

 à quatre lignes d'étendue , et privé de mouvement. 

 On ne peut pas encore juger si ce petit embryon 

 tient à l'œuf, s'il correspond particulièrement à un 

 point précis de ses membranes , ou si cette masse in- 

 forme et presque imperceptible naît tout simplement 

 au sein de l'amnios , sans connexion avec les enve- 

 loppes de ce liquide. Toujours est-il qu'il n'y a rien 

 encore d'appréciable , rien qui indique une tête , des 

 yeux ou des membres. A ce premier âge, tout est 

 blanc , tout est fluide , tout paraît homogène et non 

 organisé; et dès que les organes paraissent, tout est 

 d'abord symétrique. Haller a trouvé l'œuf de la brebis 

 adhérent à la matrice dès le vingt-deuxième jour de 

 la gestation. 



L'homme est, de tous les animaux , celui qui a les 

 progrès les plus rapides dans ses premiers commen- 

 cemens. L'embryon de trente jours a la grosseur 

 d'une fourmi ; il est long d'environ six lignes , il pèse 

 une vingtaine de grains. La tête, qui était d'abord 



