CHAP. III. EMBRYON DE L HOMME, ETC. OO7 



nouveaux ; et tout porte à croire que l'embryon res- 

 pire comme il se nourrit. Mais il y a presque aulaut 

 d'opinions différentes que d'auteurs, touchant le mode 

 de la respiration du fœtus; tant il est vrai que tout n'est 

 que dissentiment hors du témoignage des sens et hors 

 des voies de la nature. On prétend, par exemple , que 

 le sang de la mère est une sorte d'atmosphère où le 

 sang du fœtus puise l'air indispensable à sa propre con- 

 fection; on prétend qu'il y a dans les membranes fœ- 

 tales des espèces de vaisseaux qui sont occupés à dé- 

 composer l'eau de l'amnios pour en extraire de l'air 

 respirable; d'autres personnes, persuadées que le sang 

 de l'embryon continue toujoursde communiquer avec 

 le sang de la mère, admettent tout simplement que la 

 respiration pulmonaire de cette dernière suffit aux 

 deux êtres; enfin il est des auteurs qui, considérant 

 l'analogie apparente du sang veineux et de l'artériel 

 dans le fœtus , concluent de cette similitude originaire 

 de deux fluides devenus plus tard si différens, qu'il n'y 

 a aucune respiration dans l'embryon des mammifères. 

 Le fait est que les deux sortes de sang sont analogues 

 pour la couleur , que celui des artères est rembruni 

 comme celui des veines. MM. Eaër et Rathke ayant 

 signalé dans ces derniers temps des espèces de bran- 

 chies dans les embryons des animaux vertébrés , no- 

 tamment dans l'homme et les mammifères, on en a 

 conclu que vraisemblablement ces organes avaient le 

 même office qu'ils ont toute la vie dans les poissons 

 et les autres animaux aquatiques; et que, l'embryon 

 se trouvant baigné de liquides, sa respiration. appa- 

 remment s'exerce d'abord comme celle des poissons. 

 Il y a encore beaucoup à faire à ce sujet : à force 



