CHAP. III. EMBRYON DE L HOMME , ETC. 509 



quant à leur origine. Le cœur du poulet a des palpi- 

 tations évidentes dès la quarante-huitième heure ; mais 

 celui des jeunes mammifères ne se meut pas ostensi- 

 blement avant le quatorzième jour pour les uns, et le 

 trentième pour les autres. Il est d'ailleurs probable 

 que le cœur se mouvait déjà avant l'époque où l'on 

 peut l'apercevoir; car l'extrême petitesse et la trans- 

 parence qui le rendent d'abord invisible , ne sont 

 pas des circonstances propres à l'empêcher d'agir et 

 de palpiter plus tôt. « C'est la semence du mâle, disait 

 » Haller, qui anime, qui donne la vie au fœtus ; et ce 

 » fœtus est vivant, quand son cœur a du mouvement. » 

 Or, comme ce physiologiste admet que le cœur pré- 

 existe tout formé dans le fœtus , de même que le fœ- 

 tus préexiste dans l'œuf, il suit de là que la vie du 

 fœtus daterait, suivant lui, du moment même de la 

 fécondation. Haller doutait si peu de la réalité du fait, 

 qu'il allait jusqu'à dire : <r tout est encore blanc, tout 

 » encore invisible dans l'embryon , que néanmoins le 

 » cœur bat et agit déjà. » Malheureusement les asser- 

 tions les plus formelles ne sont pas toujours les plus 

 certaines. 



A l'égard des mouvemens musculaires, on dit qu'il 

 en existe dès le quarantième jour ou même plus 

 tôt pour les embryons mâles, et un peu plus tard 

 pour les fœtus de l'autre sexe : c'était au moins 

 l'opinion des anciens, et il faut convenir que les faits 

 acquis par les modernes ne sont pas assez con- 

 cluanspour autoriser à contredire. nos vieux maîtres. 

 Ces premiers mouvemens, je le répète, sont bien 

 difficiles à distinguer , et l'on doit penser qu'ils sont 

 souvent illusoires dans l'espèce humaine; car, à le- 



