OlO LIV. III. DE L ACCROISSEMENT DES CORPS VIVANS. 



poque dont nous parlons , les muscles de l'embryon 

 ne sont pas encore discernables ; et d'ailleurs , les 

 pièces du squelette n étant point formées, les mou- 

 veuiens , s'il en existe réellement, ne sauraient être 

 que vermiculaires. Les grands mouvemens, en effet, 

 supposant des leviers , il n'en peut exister chez les 

 jeunes mammifères que dans le milieu de la gestation. 

 Ils ne sont bien sensibles dans le fœtus humain que du 

 quatrième au cinquième mois ; à cause d'eux , la vie 

 de 1 embryon paraît alors très-manifeste, et d'autant 

 plus, que ces mouvemens persévèrent quelque temps 

 encore après l'expulsion et la mort du jeune fœtus. 

 Et comme ces mouvemens qui indiquent presque 

 sûrement la vie , sont aussi les indices de la volonté 

 en des êtres plus parfaits et plus accrus, à cause de 

 cela on a quelquefois assigné la conscience et à la 

 volonté, ces nobles manifestations de l'âme (et à l'âme 

 elle-même) , une origine contemporaine à ces mou- 

 vemens spontanés de l'embryon : mais nous avons 

 montré, dans notre autre Physiologie , que les mou- 

 vemens musculaires*, bien loin de désigner incon- 

 testablement le règne de la volonté , ne sont même 

 pas toujours de sûrs indices de la vie , puisqu'ils 

 persévèrent encore après sa complète extinction ; et 

 de là nous concluons que nous ne savons rien de précis 

 touchant l'origine sensible de la vie, et absolument 

 rien sur l'origine de l'âme. Les Romains punissaient 

 de mort quiconque avait criminellement procuré l'ex- 

 pulsion d'un fœlus déjà formé et animé, ce sont les 

 termes de la loi ; et ils fixaient à quarante jours l'é- 

 poque de l'animation du fœtus, ce qui concorde assez 

 ^>ien avec les premiers mouvemens manifestes. Celte 



