CHAP. V. PRÉEXISTENCE DES GERMES. 5 1 5 



CHAPITRE V. 



Ce qu'on entend j)ar Oiermes. Diverses opinions sur leur Nature , leur 

 Source, leur Préexistence et leur Emboîtement iucléfini. 



Le mot de Germe est presque toujours employé 

 pour désigner l'image abrégée ou l'ébauche impar- 

 faite d'un être non encore accru; ou plutôt, l'en- 

 semble des élémens primitifs devant servir à sa for- 

 mation. 



On conçoit aisément que tout être vivant , consi- 

 déré comme une œuvre ayant des progrès successifs , 

 a toujours aussi des commencemens peu manifestes ; 

 on conçoit même que les premiers linéaniens en soient 

 tout-à-fait invisibles : mais toujours faut-il à tout être 

 vivant un premier principe , des élémens originaires; 

 et voilà justement l'idée qu'il faut attacher à ce mot 

 de germe. C'est dans le même sens qu'un illustre 

 écrivain a dit, voulant proposer aux productions du 

 génie un parfait modèle dans les oeuvres de la nature : 

 « Elle prépare en silence les germes de ses produc- 

 » lions ; elle ébauche , par un acte unique , la forme 

 » primitive de tout être vivant ; elle la développe , 

 » elle la perfectionne 'par un mouvement continu et 

 » dans un temps prescrit : l'ouvrage étonne ! mais 

 » c'est l'empreinte divine dont il porte les traits qui 

 » doit nous frapper. » Or, cette forme originaire de 

 tout être vivant, cette ébauche primitive conservant 

 Jes traits persévérans dune divine empreinte \ je dis 



