3 l 6 LTV. IIIv DE L'ACCROISSEMENT DES CORPS YIVANS. 



que toutes ces expressious de Buffon rendent très- 

 bien l'idée de germes préexistans , à laquelle cet au- 

 teur s'est néanmoins toujours montré si opposé. 



On a beaucoup varié sur la source même de ces 

 germes primitifs des êtres vivans. Les uns les ont 

 considérés comme résultant de la fécondation sémi- 

 nale ; d'autres ont supposé qu'ils lui préexistaient. 

 Parmi ceux qui ont pensé que les germes provenaient 

 de la fécondation et lui étaient contemporains, les 

 anciens auteurs ont émis le principe qu'ils étaient dus 

 à l'union intime des liqueurs simultanément émanées 

 des deux individus. Buffon , Needham , et aussi Mau- 

 pertuis , attribuaient le même résultat à la rencontre 

 et à la combinaison des molécules organiques pro- 

 venant des deux sexes. D'autres personnes ont admis 

 que les animalcules du mâle se greffaient et s'anas- 

 tomosaient avec l'ovule des femelles , et que de là 

 résultait la ressemblance des nouveaux, êtres avec 

 leurs deux parens. Yoilà pour la première opinion, 

 selon laquelle le fœtus , loin de préexister à la fécon- 

 dation , en serait au contraire le résultat ou le pro- 

 duit nécessaire. 



Selon d'autres opinions , avons-nous dit , les germes 

 préexistent à la fécondation : mais émanent-ils du 

 mâle ? proviennent-ils de la femelle ? Les sentimens 

 sont partagés sur ce point , d'après les différentes idées 

 qu'on se forme de la puissance respective des deux 

 sexes. Ceux, par exemple, qui ont tout attribué au 

 mâle, ceux qui regardent les animalcules du sperme 

 comme l'élément essentiel des êtres procréés , les 

 auteurs dont nous parlons ont placé dans ces animal- 

 cules eux-mêmes le siège des germes réputés préexis- 



