CHA1\ V. PREEXISTENCE DES GERMES. 5^5 



gressivement les parties qui lui manquaient à sa pre- 

 mière apparition. Mais comment se fait-il que l'organe 

 par lequel Aristote,Harvey, Jïïaller et Ch. Bonnet expli- 

 quaient l'animation du germe entier et la première ma- 

 nifestation de l'existence, soit précisément celui qui 

 est le plus notoirement incomplet à la première appa- 

 rition du fœtus ? Comment pouvaient-ils puiser une 

 preuve à l'appui de leurs idées , là même où s'offre le 

 motif de la plus puissante objection contre elles? C'est 

 qu'Halier et Bonnet admettaient que le cœur et les 

 autres organes sont d'abord à l'état fluide et indiscer- 

 nable , et qu'alors qu'il n'en paraît qu'une partie , cela 

 vient de ce que les autres parties ne sont encore que 

 fluides et invisibles, quoique- néanmoins déjà très- 

 réelles. Convaincus donc de cette préexistence du 

 cœur et des autres organes déjà parfaits , mais à l'état 

 fluide, dans un germe invisible, c^s grands hommes 

 disaient: l'action de la semence du mâle s'exerce sur 

 un ou plusieurs ovules de la femelle, sur les germes in- 

 visibles qu'ils renferment; non pas indifféremment sur 

 toutes les parties de ces germes, mais seulement sur 

 le cœur encore inanimé de ces germes ; alors ce cœur 

 entre en action , le fluide d'abord incolore , mais bien- 

 tôt coloré, qu'il renferme, va bientôt serpenter dans 

 tous les organes et les animer tous ; et c'est de ce pre- 

 mier ressort mis en jeu par le contact du fluide sé- 

 minal , que résultent l'animation , l'accroissement et 

 la solidification progressive de l'embryon d'abord 

 fluide, d'abord invisible et inanimé, du germe pré- 

 existant. Bonnet pensait en outre .que le sperme n'agit, 

 sur le germe pour animer le cœur , et par lui tous 

 les organes, qu'à la manière de l'électricité ; il en- 



