CHAP. VII. ANALOGIES BES ANIMAUX VERTEBRES. 55j 



blables, que les points d'ossification sont les mêmes. 

 Ceci est encore plus évident pour la tête des ani- 

 maux. Assurément il paraît d'abord difficile de penser 

 que la lête d'un crocodille, d'un oiseau, soit com- 

 posée des mômes élémens , précisément des mêmes 

 pièces que celle de l'homme ou d'un mammifère: 

 si même on compare les os de ces différentes têtes 

 provenant d'animaux adultes, on est forcé de con- 

 venir qu'on trouve entr'elles beaucoup plus de diffé- 

 rences que de similitudes ; elles semblent différer 

 par les divers fragmens, presque autant que par la 

 forme générale et par l'ensemble. Mais si l'on prend 

 ces têtes osseuses à l'époque où leurs matériaux 

 commencent à s'ossifier, on se convainc alors qu'il 

 y a parité presque entière pour le nombre de pièces 

 dont elles se composent originairement. D'où vient 

 donc , direz - vous , qu'après tant de ressemblance 

 entre les matériaux, il survient de si notables con- 

 trastes dans l'ensemble de l'œuvre ? pourquoi tant 

 d'analogie dans les élémens produit-elle finalement 

 des dissemblances si notoires dans l'édifice total une 

 fois qu'il est accompli? Ici la question se complique : 

 les pièces essentielles sont d'abord en nombre pareil , 

 cela est vrai; mais toutes n'ont ni la même configu- 

 ration ni le même volume; telle partie, excessivement 

 réduite dans une espèce , prend un volume extrême 

 dans telle autre ; et cette partie si accrue dans certains 

 animaux 9 fait souvent comme avorter d'autres parties 

 qui l'avoisinent. Il y a des têtes où le vomer et les os 

 du nez ont presque autant de volume que l'os du 

 front; mais ce ne sont pas moins pour cela le coronal, 

 les naseaux et le vomer. Une autre cause qui diver- 



