f.HAp. XL METAMORPHOSES DES INSECTES. J*"! 



CHAPITRE XI. 



Digression sur la Génération et les Métamorphoses des Insectes. 



Disons d'abord quelques mots de la reproduction 

 des insectes , sujet que nous avons volontairement 

 omis au livre précédent , dans le dessein d'y revenir 

 plus à propos et sans répétition à l'occasion de l'Ac- 

 croissement et des Métamorphoses de ces animaux. 



Jusqu'à Rédi , jusqu'à Swammerdam et Malpighi , 

 on erra beaucoup sur le mode de reproduction des 

 insectes : on se persuadait que la génération en était 

 spontanée, et absolument étrangère à un concours 

 des sexes. Mais les auteurs dont je viens de dire les 

 noms détruisirent cette erreur, et mirent à la place des 

 faits précis. On voyait apparaître des vers dans des 

 substances animales disposées à la putréfaction 

 ou déjà putréfiées , et l'on attribuait cette sorte 

 de vers à la putréfaction même. En effet , le moyen 

 de voir quelque similitude de famille entre ces êtres 

 imparfaits et les insectes ! le moyen d'apercevoir 

 entr'eux quelque caractère de parenté, quelque 

 indice de filiation ! On ne savait pas encore les trans- 

 formations subies par ces animaux ; mais dès qu'on 

 eut connaissance de ces métamorphoses , l'histoire 

 entière de la génération des insectes ne tarda pas à se 

 débrouiller. 



Rédi prouva que les vers de la viande sont le pro^- 

 duit des mouches qui voltigent à lentour et qui s'en 



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