576 LIV. III. DE L'ACCROISSEMENT DES CORPS VIVAIS. 



dites ; et c'est par la même raison qu'ils se repro- 

 tluisent sans l'accession des mâles, du moins pendant 

 la belle saison. 



Ordinairement les insectes pondent leurs œufs 

 tous à-la-fois ou à diverses reprises , promptes ou 

 lentes, près des lieux ou dans les corps même où 

 chaque larve trouvera, dès sa mise au jour, de quoi 

 exister et se nourrir : c'est ainsi qu'on trouve des 

 œufs d'insectes dans des feuilles, dans des fruits, du 

 bois, des dépouilles ou des substances animales, ou 

 même dans le corps de certains animaux. De Geer 

 a remarqué que même les œufs semblaient se nour- 

 rir : il s'aperçut que des œufs de Mouches-à-soie , 

 fixés \lans les pétioles d'une feuille verte et vivante, 

 se ridèrent et se desséchèrent bientôt , dès que cette 

 feuille fut arrachée. Il est des insectes, les Cochenilles 

 par exemple , qui semblent couver leurs œufs , qui 

 les abritent et les protègent, même jusqu'à la mort. 

 Mais nulle autre classe d'animaux ne prodigue plus de 

 soins à leur progéniture que les insectes vivant en 

 sociétés, en petites républiques : ces animaux con- 

 sacrent une industrie admirable et tous les instan.s 

 d'une prodigieuse activité à donner un gîte à leurs 

 œufs, à préparer de la nourriture aux larves qui en 

 naîtront , et une abondante subsistance à la mère 

 commune de ces, grandes familles. Les individus 

 neutres ou mulets qui existent parmi ces espèces so- 

 ciables, n'ont de sexe d'aucune espèce, et se bornent 

 à prodiguer des soins aux petits des insectes fécondés, 

 leurs pareils sous d'autres rapports. 



Les OEufs des insectes sont presque toujours fé- 

 condés dans le corps même des femelles; par consé- 



