390 LIV. III. DE L'ACCROISSEMENT DES CORPS VIVAIS. 



servant à le nourrir et à l'accroître. II paraît certain 

 que la surface de l'embryon commence par absorber 

 l'amnios qui l'environne, et que là même est une des 

 sources où la jeune plante puise sa première nourri- 

 ture. Quelquefois même la plantule absorbe tout cet 

 amnios, et dans ce cas la graine est sans albumen, 

 et totalement composée par l'embryon ; mais alors, 

 par compensation, les cotylédons, plus gros , sub- 

 viennent au défaut d'albumen. Quant à la radicule , 

 comme elle est toujours dirigée vers l'extérieur de la 

 graine, et presque toujours vers l'ombilic, c'est elle 

 qui absorbe d'abord les fluides qui ont transsudé à 

 travers le test ou à travers la cicatricule , et ces fluides, 

 elle les transmet au reste de l'embryon. La plu-mule 

 ou jeune tige, plus intérieure, plus centrale, n'ab- 

 sorbe rien d'elle-même , mais elle s'accroît aux dé- 

 pens des fluides transmis par la radicule , aux dé- 

 pens aussi de la substance de l'albumen , et des coty- 

 lédons, ou seulement de ces cotylédons, lorsque 

 l'albumen manque absolument ; et lorsqu'une fois les 

 membranes séminales sont rompues, la jeune racine, 

 toujours dirigée vers le centre de la terre, puise dans 

 le sol les fluides nécessaires à l'accroissement du jeune 

 végétal. 



Cotylédons. Ce sont les premières feuilles de la 

 plante; et la preuve que ce sont des feuilles, c'est 

 qu'ils verdissent à la lumière, qu'ils ont les mêmes 

 vaisseaux, les mêmes glandes ou les mêmes mouve- 

 mens que les feuilles véritables ; qu'en outre les plan- 

 tes sans feuilles, comme la Cuscute, n'ont point de 

 cotylédons, et que la position en est entièrement 

 semblable à celle des premières feuilles radicales; de 



